Nei giorni scorsi, nel corso del XVII congresso della Società europea dell'ipertensione tenutosi a Milano, è stato presentato un nuovo farmaco che potrebbe funzionare come vaccino contro l'ipertensione.
Una risposta tra i geni di Aplysia, un mollusco marino
Un gruppo di ricercatori dell’Università della Florida ha osservato il sistema nervoso di Aplysia, un mollusco marino, e ha scoperto che nel momento in cui sta apprendendo qualcosa in un suo neurone sono attivi 10.000 geni.
Le cellule staminali embrionali possono anche produrre spermatozoi funzionali capaci effettivamente di generare una nuova vita. L’esperimento, di cui è stata data notizia sulla rivista Developmental Cell, è stato condotto da un gruppo di ricercatori anglo-tedeschi delle università di Newcastle e di Gottingen. Il team ha lavorato su cellule staminali di topo: i loro sforzi congiunti hanno portato alla nascita di sette topolini.
La tecnica usata sarebbe tuttavia ancora ben lontana dalla perfezione, se delle 210 uova fecondate con gli spermatozoi di origine staminale solo 65 avrebbero iniziato il processo di moltiplicazione cellulare e appena sette lo avrebbero portato a compimento. Tra l’altro uno tra i sette topolini non sarebbe arrivato all’età adulta, e gli altri, tutti con irregolarità nei tassi di crescita, sono comunque morti all’età di cinque mesi, contro una vita media della specie di qualche anno. Ancora lunga, la strada per combattere l’infertilità nell’uomo è stata in ogni caso imboccata.
Alcuni ragni possono permettersi viaggi di centinaia di chilometri. Particolarmente resistente, il loro filo di seta sarebbe in grado di sfruttare le correnti d’aria e fino a paracadutarli in nuovi territori. Normalmente i trasbordi non sono superiori a qualche metro, ma non è raro che le distanze coperte possano anche risultare di gran lunga superiori. A fare la scoperta un’equipe di ricerca dell’istituto Rothamsted research: qui si è constatato che nell’aria turbolenta il flessibile ed elastico filo del ragno si conforma alle peculiarità dei flussi dell’aria per favorire il movimento. Di qui lo sviluppo di un modello matematico che sembra spiegare l’arrivo di ragni esotici su isolette vulcaniche sperse nell’oceano o il loro improvviso atterraggio su navi in mare aperto. La teoria deve essere comunque confermata: il comportamento dei ragni e dei loro fili sarà ora valutato in una galleria a vento.
La scoperta avrà tra l’altro ripercussioni concrete. Importanti predatori di insetti, i ragni possono con la sola loro presenza rendere meno necessario l’impiego di grandi quantitativi di pesticidi. Ma è pur vero che essi sono efficaci solo se arrivano nell’ecosistema al momento giusto. Traghettarli al momento giusto là dove serve potrebbe dare ottimi risultati.
Un data-base europeo per i farmaci destinati ai bambini: sara' online da settembre la banca dati europea delle medicine pediatriche, oggi 300 complessive, di cui 74 autorizzate. La notizia, ripresa dalle varie agenzie d’informazione, è stata data da Adriana Ceci, coordinatrice del progetto Teddy, task force europea per lo sviluppo di farmaci pediatrici. Una volta disponibile, quello che è stato chiamato European Pediatric Medicines Database consentirà d’intrecciare i dati sui farmaci autorizzati con quelli resi disponibili dalle diverse banche dati attive in Europa sui farmaci effettivamente usati sui bambini.
Uno studente su tre si connette alla rete tutti i giorni e più della metà almeno tre volte alla settimana. In ogni caso il 90% degli iscritti alle scuole medie superiori usa internet. Questi almeno i risultati di una ricerca realizzata di recente dal Politecnico di Milano e qui presentata. Il 70% degli studenti cercherebbe sulla rete informazioni, il 47% scaricherebbe musica, film o materiali vari, il 35% parteciperebbe a chat e forum. A detta degli studenti, i professori suggeriscono comunque un uso del web non sistematico e più cautela sulle informazioni reperite in rete.
Le placche dell’Alzheimer non sono provocate, come sino a ora ipotizzato, da particolari fibrille che il Beta Amiloide (βA) forma sui neuroni dei malati, bensì da più piccole, ma anche più temibili, formazioni: gli oligomeri di βA. La scoperta si deve a uno studio condotto sull’embrione di riccio di mare dai ricercatori dell’Istituto di biofisica (Ibf) e dell’Istituto di biomedicina e immunologia molecolare Alberto Monroy (Ibim) del Consiglio nazionale delle ricerche di Palermo, coordinati da Pier Luigi San Biagio (Ibf) e Marta Di Carlo (Ibim). Cruciale per individuare e circoscrivere i fattori della degenerazione cerebrale senile, la ricerca è stata pubblicata sulla rivista internazionale Faseb Journal Express e spiana la strada a nuove prospettive di prevenzione.
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